據(jù)美國海岸警衛(wèi)隊消息，失蹤的“海洋之門”勘探公司潛艇“泰坦”號在距離“泰坦尼克”號殘骸約1600英尺（約500米）的位置被發(fā)現(xiàn)，根據(jù)無人潛水器傳回的畫面，殘骸被確定為潛艇的鈦合金頂蓋，潛艇可能發(fā)生了內(nèi)爆，潛艇內(nèi)的五人幾乎沒有生還的可能性。當?shù)貢r間19日，英國《衛(wèi)報》報道了美國一艘“泰坦尼克”號沉船觀光潛艇在水下失聯(lián)，據(jù)當時的報道稱，潛艇內(nèi)部的氧氣只夠維持約96個小時，但由于潛艇可能已經(jīng)觸底，所以針對潛艇的探測和救援難度極大。

有一點對于艇上五人來說值得慶幸是，他們很可能沒有經(jīng)歷深海寒冷且慢慢缺氧的過程，大概率在爆炸發(fā)生的瞬間就已經(jīng)失去意識并死亡。

(資料圖片僅供參考)

其實對于這個“海洋之門”勘探公司的“泰坦尼克”號觀光活動的爭議一直以來都很大，此前該公司自己的質(zhì)量總監(jiān)就曾公開舉報該公司深海觀光潛艇所使用的材料不合格，包括但不限于觀測窗承壓能力不足等問題，但隨后該質(zhì)量總監(jiān)立即遭到了開除，而發(fā)生此次事故或許也是意料之中吧。那么這個所謂的“海洋之門”勘探公司到底都經(jīng)營著哪些業(yè)務，該公司旗下的潛艇又存在哪些可能的問題呢？

“海洋之門”勘探公司成立于2009年，總部位于華盛頓州埃弗雷特，在事故中喪生的斯托克頓·拉什是“海洋之門”勘探公司的聯(lián)合創(chuàng)始人。該公司成立后的主營業(yè)務主要是為旅游和海洋勘探科考任務提供深海載人潛水器。

據(jù)說這個斯托克頓·拉什從小就對航空、太空旅行以及海底探索十分癡迷，他認為當潛艇外面是黑暗又冰冷的海水，而潛艇內(nèi)可以溫暖的喝著熱咖啡是一件非常美妙和舒適的事情（確實，我也這么覺得）。于是乎，秉持著對海底世界的向往以及對其中商機進一步挖掘的想法，斯托克頓·拉什與吉列爾莫·索恩萊因共同于2009年創(chuàng)立“海洋之門”公司。公司總部起初位于西雅圖，于2015年遷至埃弗雷特。

順便再多說一下這個斯托克頓·拉什，拉什本人也是妥妥的富二代，同時也是是當年美國開國元勛的后人，就是簽署《獨立宣言》的那批人，祖上應該是律師理查德·斯托克頓和醫(yī)生本杰明·拉什。另一個比較巧合的是，這個斯托克頓·拉什的妻子是當年美國梅西百貨所有人的曾曾孫女，也是當年“泰坦尼克”號上的遇難者之一，倆人加起來應該已經(jīng)不是富二代的概念了，而是“貴族”。拉什在他18歲那年就拿到了商業(yè)飛行執(zhí)照，19歲獲得DC-8客機機長評級，早期夢想是成為宇航員，但是由于視力問題不得不放棄，直到后來才開始玩深潛。

“海洋之門”公司獲得的第一艘潛水艇是于2012年收購的一艘名為“對立面”的小型觀光潛艇，它配備了兩個直徑1.47米的半球丙烯酸穹頂，用于視覺觀察和攝影，長4.5米×2.3米×2.4米。該艘潛艇在搭載5人的情況下可以維持約72小時的水下續(xù)航。但是拉什的最終目標還是自主建造潛艇，這點與SpaceX啥的有那么一丟丟的類似。

該公司的第一艘名義上自主建造設計的潛艇是“獨眼巨人1號”，該艇也是海洋之門獨眼巨人級潛艇的首艇。根據(jù)最初的設計，該船的船體將由碳纖維制成，由華盛頓大學、波音公司等參與設計，但是由于某些技術(shù)問題這一想法被最終放棄。在2013年，海洋之門公司購入了一艘已經(jīng)服役12年的鋼制船體用于建造“獨眼巨人1號”，海洋之門公司基于這艘鋼制船體為其配備了新的內(nèi)部設施，水下傳感器和游戲手柄以及駕駛員控制系統(tǒng)。這是一艘可容納5人的鋼制潛水器，能夠潛入水下500米。它長約6.7米，寬2.7米，重約9,100公斤。而這個獨眼巨人的名字則來源于它的強化丙烯酸觀測窗，從外觀上看起來像一個長了一只眼睛的巨人。

由于最大下潛深度有限，且采用了傳統(tǒng)的鋼材料船體， “獨眼巨人1號”還算是比較安全，自服役以來參加了多次科考和觀光任務，而拉什本人也經(jīng)常親自駕駛“獨眼巨人1號”參與到科考和沉船考古任務中。但是僅500米的下潛深度并不能滿足拉什的野心。

同樣是在2013年，海洋之門公司開始與華盛頓大學應用物理實驗室(APL)合作開發(fā)復合碳纖維和鈦殼潛水器，項目名稱暫時命名為“獨眼巨人2號”。海洋之門與其它合作伙伴先后采購了鈦結(jié)構(gòu)部件、碳復合材料氣缸等一系列關(guān)鍵部件，其預期最大深度為4000米(13000英尺)，安全系數(shù)為2.25倍。2018年“獨眼巨人2號”正式更名為“泰坦”號。 “泰坦”號的尺寸為6.7米×2.8米×2.5米，重量為9525公斤，最大有效載荷為685公斤。最快水下移動速度5.6公里每小時，使用四個電動推進器，兩個水平排列，兩個垂直排列。這艘船攜帶的氧氣足夠維持五個人96小時。 “泰坦”號同樣也配備了類似獨眼巨人游戲式的操控手柄。

建造完成后的“泰坦”號受到了多方質(zhì)疑，但是俗話說蒼蠅不叮無縫的蛋， “泰坦”號本身的問題與槽點實在是太多了。

首先，從一些公布的畫面中我們不難發(fā)現(xiàn)，一旦乘員上船，艙口就會關(guān)閉并從外面用螺栓固定;沒有辦法從船內(nèi)打開艙口。其次這艘船沒有安裝定位系統(tǒng)，只有一個監(jiān)視系統(tǒng)可以與母船交互，提供潛艇的一些目標距離和位置的參數(shù)。2018年3月，海洋技術(shù)協(xié)會載人水下航行器委員會起草了一封給斯托克頓·拉什的私人信件，表達了對泰坦的設計的擔憂，“泰坦”號本身也沒有經(jīng)過船級社的認證。在2019年，海洋之門發(fā)表了一篇博客文章，解釋了為什么“泰坦”號沒有被船級社分類。在這篇文章中，海洋之門表示“絕大多數(shù)的海洋(和航空)事故是由于操作人員的錯誤，而不是機械故障所導致”，所欲無需過分船只的物理分級，可見公司和拉什本人對規(guī)則的蔑視。

截至2023年，海洋之門公司在其網(wǎng)站上聲稱，泰坦是“由海洋之門公司與美國宇航局、波音公司和華盛頓大學的專家合作設計和制造的。”在華盛頓大學應用物理實驗室建立了一個1/3比例的泰坦壓力容器模型并進行了測試;該模型能夠承受對應于大約3000米(9800英尺)水深的壓力。而在2018年海洋之門公司海洋作業(yè)總監(jiān)David Lochridge向公司提交了一份報告，報告稱丙烯酸窗的能夠承受的最大壓力對應的深度只有1300米，這與海洋之門所宣稱的最大下潛深度4000米相去甚遠。且在模擬測試中表明，碳纖維殼體在每次下潛后其結(jié)構(gòu)強度都在下降，所以理論上只有第一次下潛時的強度最高。據(jù)拉什本人聲稱，碳纖維材料是從波音購買的，但是已經(jīng)過期了，所以成本很低（他還挺敢說）。

在本次事故發(fā)生后，包括華盛頓大學、NASA以及波音等機構(gòu)都聲稱自己沒有參與過“泰坦”號的設計建造，或表示參與程度沒有外界想象的那么高。

2018年“泰坦”號進行了首次無人下潛試驗，當年年底拉什獨自駕駛“泰坦”號下潛到了4000米深度，成為繼詹姆斯·卡梅隆之后第二個獨自下潛到13000英尺(4000米)深的人類。2019年4月，四名乘員在“泰坦”號下降到3760米(12340英尺)，創(chuàng)造了新的下潛記錄。但是不出意外， “泰坦”號的每次試驗都會出現(xiàn)短暫失聯(lián)的現(xiàn)象，且碳纖維船體的結(jié)構(gòu)在每次下潛后都會出現(xiàn)不同程度的結(jié)構(gòu)強度降低現(xiàn)象。

2017年，海洋之門宣布了泰坦尼克號探險的最初計劃，第一次旅行計劃在2018年進行，每個游客的座位定價為105,129美元，海洋之門選擇這個價格是因為這是1912年泰坦尼克號上范德比爾特套房的票價。直到2019年，票價上漲到了125，000美元?！疤┨埂碧柕氖状翁┨鼓峥擞^光任務原定于2019年6月27日，但是由于加拿大法律規(guī)定，非加拿大籍船只在加拿大海域進行商業(yè)行為而被迫中止。2020年受疫情影響，海洋之門未能及時獲得更新船體的碳纖維結(jié)構(gòu)組件，泰坦尼克觀光任務被推遲到了2021年年中。而此時拉什的旅游船票訂購堪稱火爆。

2021年7月， “泰坦”號完成了首次泰坦尼克殘骸觀光任務，8月完成了第二次。2021年是“泰坦”號繁忙的一年，那一年雖然“泰坦”號只工作了不到半年，但卻完成了整整6次潛水任務。2022年，此時拉什的船票已經(jīng)翻了一倍，來到250，000美元，但預定依舊火爆，除了富商外，還有很多熱愛探險的人不惜傾家蕩產(chǎn)抵押房子也要來一探泰坦尼克的真容。在2022年“泰坦”號完成了7次下潛任務，拉什的生意也是越做越大，其本人也是愈發(fā)大膽。

但是其實據(jù)參加過泰坦尼克觀光項目的人表示，乘坐“泰坦”號堪稱災難，潛艇內(nèi)部空間十分擁擠悶熱，水下失聯(lián)是家常便飯，經(jīng)常出現(xiàn)潛艇找不到泰坦尼克號的現(xiàn)象出現(xiàn)，即便潛艇距離泰坦尼克只有幾百米的距離。

直到今年的6月18日，必然的災難終于引爆，拉什和海洋之門也為其之前的行為付出了慘痛的代價。

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